Karttalent Bruno Mulders komt in 2023 uit voor het fabrieksteam van CRG in Italië. In het team waarvoor ook Max Verstappen ooit reed, gaat de veertienjarige inwoner van Bosch en Duin uitkomen in de prestigieuze KZ2-klasse.
“Dit is weer een flinke stap. Ik ben er heel blij mee”, aldus Bruno, die opnieuw een grote stap zet in zijn kartcarrière. “Ik reed vorig jaar nog Rotax Max en dit jaar ben ik OK gaan rijden in het WSK. Dat was al een enorme overstap omdat er een groot verschil zit tussen de Rotax Max Junior en de OK Senior. En nu ga ik dus naar de schakelkarts van de KZ2.”
Bruno is met zijn veertien jaar komend seizoen opnieuw één van de jongste coureurs op de grid. Het zegt iets over zijn potentie. Bij CRG viel hij dit jaar op door zijn prestaties in de OK bij het fabrieksteam van Kart Republic. “Op een gegeven moment ben ik uitgenodigd bij CRG in Italië. Mijn vader en ik hebben daar een goed gesprek gehad en daarna kregen we een rondleiding in de fabriek.”
De uitkomst was een KZ2-test in Italië, een week later op het circuit van Lonato. Bruno: “Die verliep heel positief. Ik vond in korte tijd de snelheid en kon goed omgaan met de feedback die ik kreeg. Ze waren blij met wat ik liet zien en het team zag potentie. Er hing een heel fijne sfeer, het voelde meteen goed aan.”
Kort daarna tekende Bruno een contract voor komend seizoen. Zijn programma is nog niet definitief. Wel is al bekend dat hij het WSK, het EK en het WK zal rijden. “Maar er zullen nog andere wedstrijden bij komen waaronder het DKM. De races zijn goed verspreid over het jaar. Dat maakt het makkelijker met school, want dat blijft heel belangrijk voor me. School gaat gelukkig goed.”
Bruno zal zijn eerste KZ2-wedstrijd rijden in januari in Lonato. Wat hij van zijn seizoen kan verwachten, is moeilijk te zeggen omdat KZ compleet anders is dan OK. “Wel wil ik het in het bijzonder goed doen op het WK in Wackersdorf. Dat is het hoofddoel. Ik heb er echt zó veel zin in. Dit is een mooi nieuw hoofdstuk in mijn kartcarrière.”
Zijn contract bij het fabrieksteam van CRG komt uiteraard niet uit de lucht vallen. Bruno liet dit jaar gedurende de tweede helft van het seizoen zien dat hij als rookie in de prestigieuze OK-klasse snel genoeg was om voorin mee te doen. “Het verschil met Rotax was nog veel groter dan ik vooraf had ingeschat. De OK-karts gaan een stuk sneller en hebben veel sterkere motoren. Je moet ook veel meer aan bandenmanagement doen en het niveau van de rijders ligt veel hoger. Er komt dus veel meer bij kijken.”
Wat zijn overstap naar de OK extra bijzonder maakte, is dat hij de OK Junior-klasse oversloeg. “Ik was al relatief lang en was daardoor wat te zwaar voor de OK Junior. Aan het begin van het OK-jaar had ik het moeilijk en moest ik mijn rijstijl aanpassen. Daarnaast ben ik in de zomer begonnen met trainen bij Maverick training. En voor mijn mentale ontwikkeling word ik nu begeleid door Human Performance Coach Martin Poole van Elevate Motorsport. Ik heb het afgelopen seizoen zoveel geleerd dat het aan het einde van het jaar goed ging. Ik heb grote stappen gemaakt.”
Daarnaast maakte hij dit seizoen ook het nodige mee. Bruno spreekt daarom van een ‘enerverend seizoen’. “Ik heb een paar grote crashes gehad in de eerste helft van het seizoen”.
Er waren uiteraard ook mooie prestaties. Zo werd hij zestiende op het CIK-FIA WK in Sarno. “Ik kwam van P32. Daar was ik heel blij mee.” Het ging een week eerder in Sarno tijdens het Italiaans kampioenschap ook al goed. Daar eindigde Bruno op P6. “Nu ga ik me focussen op de KZ2. Het wordt opnieuw een seizoen waarin ik heel veel kan leren!”
Bruno Mulders wordt in zijn raceactiviteiten ondersteund door NA Invest, Nemaco, Holdinga Matthijsen Kraak, Liverbird en UNN Personeel.
