Samen met de winkeliers start de gemeente De Bilt op 5 oktober met tijdelijke aanpassingen in de openbare ruimte, waardoor winkelend publiek zich veiliger kan verplaatsen over de trottoirs langs de Hessenweg. Dat is nodig omdat het op sommige plaatsen en momenten niet mogelijk is om elkaar veilig op anderhalve meter afstand te passeren.
Omwonende Anton Janssen (79) is blij dat de Hessenweg verbeterd wordt: ''Ik kom hier regelmatig winkelen. Het is veel te veel dringen geblazen en de halve tijd moet je om allerlei obstakels manoeuvreren om je weg te vervolgen. Voor de klanten maar ook voor de winkeliers is dat helemaal niet fijn. Het schijnt zo te zijn dat velen hebben geklaagd bij de gemeente en dat daardoor nu eindelijk actie wordt ondernomen.''
Afgelopen maanden ontving de gemeente meerdere meldingen van bezoekers, dat het vaak niet mogelijk is om elkaar op gepaste afstand te passeren met het oog op het coronavirus. Waar eerder werd besloten af te zien van eenrichtingslooproutes aan weerzijden, is er nu in overleg met de winkeliersvereniging voor gekozen om aan beide zijden van de Hessenweg tweerichtingslooproutes te creëren tussen de Looijdijk en het Dr. Letteplein.
Aanpassingen openbare ruimte
Om deze tijdelijke maatregelen te realiseren worden de huidige fietsenrekken vervangen door zogenaamde ‘fietsnieten’; fietsbeugels in de vorm van nietjes. Deze worden parallel met de rijrichting geplaatst, in tegenstelling tot de huidige overdwars geplaatste fietsenrekken. Aan weerszijden van de fietsnieten worden looprichtingen gemarkeerd. Ook worden voor deze maatregel alle plantenbakken verwijderd.
Anton Janssen begrijpt niet dat in deze coronatijd niet eerder is ingegrepen om de anderhalve meter afstand voor winkelend publiek te kunnen realiseren. ''Ik snap dat de handel moet doorgaan, maar op deze Hessenweg is het gewoon onmogelijk om afstand tot elkaar te houden. Wat ik ook niet begrijp is dat er zoveel geparkeerde fietsen staan, ze nemen de halve stoep soms in beslag.''
Samen met winkeliers en gebruikers
De gemeente heeft de winkeliers op het hart gedrukt zich strikt te houden aan de regel om winkelwaar tot maximaal 1 meter vanaf de gevel uit te stallen. Daarnaast geldt de dringende oproep aan alle gebruikers van de Hessenweg om (ongebruikte) fietsen niet langdurig in de fietsnieten te parkeren en auto’s niet langer binnen de blauwe zone te parkeren dan is toegestaan en noodzakelijk is. Er zal de komende periode extra worden gecontroleerd op deze punten en daar waar noodzakelijk worden gehandhaafd.
Biltenaar Jan Frijlink voerde maandenlang actie om de toegankelijkheid van de Hessenweg te verbeteren. Het was hem een doorn in het oog dat blinden en voetgangers met rollators of kinderwagens zich zigzaggend over de stoepen van de Hessenweg moesten verplaatsen. De vroegere ingenieur weg- en waterbouw zat ooit in de werkgroep voor de herinrichting van de Hessenweg en ergert zich groen en geel dat de blindengeleidestrook bijvoorbeeld dwars over een terras en tegen andere obstakels oploopt.
De gemeente heeft zich de kritiek aangetrokken en hield een schouw op 15 september met de ondernemersvereniging. Daarbij is gekeken naar het gebruik en de inrichting van de trottoirs en andere mogelijk knelpunten. De werkzaamheden voor de tijdelijke situatie starten op maandag 5 oktober. Een einddatum voor de tijdelijke oplossing is nog niet bekend en hangt uiteraard af van hoe lang de maatregelen nodig zullen zijn.
Anton Janssen: ''Ik denk dat ik namens heel veel Biltenaren praat dat we hopen dat de Hessenweg weer een gezellige winkelstraat wordt, waarbij je niet hoeft na te denken of bang moet zijn dat je ergens tegenaan botst. Het is een ongezonde situatie als je bang bent te dicht bij andere mensen te komen in verband met gevaar op besmettingen. Ik denk dat als het beter wordt, er plek is voor meer bezoekers en dat is alleen maar goed voor de winkels.''
